永代供養なら念佛寺へ。大塚山寳性院念佛寺は、天理の石上神宮と三輪の大神神社のちょうど中間、日本最古の道とされる山の辺の道沿いにある浄土宗のお寺です

奈良時代、天平17（745）年に行基僧正によって開山されました。
現在お寺の東側墓地の中腹に「行基大菩薩」の石碑があります。

行基僧正が中楽寺の十一面観音を参籠された時に、現在お寺があるこの場所を「長山（おさやま）」と名付けました。
そこで土の中に光るものを見つけ、拾ってみると１本の朽ち木でした。
行基僧正はこれを彫って本尊とし、この時にお寺の名前を「念佛寺」としたそうです。

その後、道源法師にお寺が引き継がれましたが、行基僧正が現在の場所にお寺を移すべし、という内容の夢を見たのです。
時を同じくして、村人も同じ夢を見たことからこれは佛勅だと思い、みんなで現在の場所にご本尊を移して、ここを「大塚」としました。
このことからこのお寺を「大塚念佛寺」とし、お寺の東側にある塚は、ここで毎晩燈籠を用いて供養したことから「燈籠山」と呼ぶようになったそうです。
 
しかし、戦国時代、明應7（1498）年に地震に遭い、本堂が焼失しました。
なんとかご本尊様だけは助かりました。
その後、天文11（1542）年、十市兵遠忠と言う人物が病にかかった際、この阿弥陀如来様に祈誓したところたちまち快復したとして、そのお礼に本堂が再建されました。

ところが、江戸時代の寛永6（1629）年、またもや本堂が全焼。
しかしこの時もご本尊のみが焼け残りました。
人々はこれを「焼け残りの弥陀」と呼び、丁重に奉ったそうです。
 
その後、寛永10（1633）年、円誉上人と村に人々の力により本堂を再建。
承慶元（1652）年、常誉上人によって浄土宗へと改宗され、今日に至ります。